Sam fietst van hier naar het noorden van Zweden: 'Het leek ons een leuke stunt'

De twee studenten zijn onderdeel van een studententeam dat ruimtevaartonderzoek doet. “We zijn bezig met de ontwikkeling van een kosmische stralingsdetector”, legt Sam uit. “Die wordt gelanceerd met een weerballon vanuit het noorden van Zweden. Het leek mij en Daan een leuke stunt om erheen te fietsen, in plaats van gewoon het vliegtuig of de trein te pakken zoals veel andere teamgenoten van ons doen.”

Zaterdag 16 augustus was het dan zover: Sam en Daan beginnen aan hun reis van bijna 5000 kilometer. Je leest het goed: 5000 kilometer. Ze fietsen namelijk niet rechtstreeks van Nijmegen naar Kiruna, maar via de Noordkaap in het noorden van Noorwegen. De teamgenoten hebben zich goed voorbereid op de lange fietstocht. "Ik heb een tent mee, maar bijvoorbeeld ook grondzeil voor de tent en een matje om op te liggen. Verder heb ik nog mijn laptop, camera, twee fleecedekens, kleding, een berg eten en wat kookspullen, zoals een pannetje, mee. Je kunt eigenlijk nog verrassend veel kwijt op een fiets."

Het fietsen van lange afstanden is voor beide mannen geen onbekend terrein. “Ik ben vorig jaar nog om de kust van Denemarken heen gefietst en Daan heeft al meerdere fietsvakanties gedaan, naar onder andere Griekenland en de Balkan.” Maar het is voor zowel Sam als Daan de eerste keer dat ze zó lang achter elkaar op de fiets zitten.

En dat is soms best pittig, merken ze. “Ik heb tijdens de reis mijn enkel overbelast bij het beklimmen van een berg. Daar heb ik echt een tijdje last van gehad. Ook zat het weer niet altijd mee. We hebben veel tegenwind gehad. Vooral de eerste paar dagen. En toen we later in Noorwegen aankwamen heeft het bijna een week lang non-stop geregend. Dat is natuurlijk niet ideaal als je aan het fietsen bent”, aldus Sam.

Toch maken ze tijdens hun reis ook veel hoogtepunten mee. “We hebben een aantal leuke interacties gehad met mensen die hier wonen. We zaten bijvoorbeeld een keer ’s avonds bij de ingang van een gesloten supermarkt, toen een man ons aansprak en aanbood om in zijn tuin te kamperen. En iemand anders heeft ons zelfs aangeboden om bij hem thuis te komen slapen." Ook het zien van het noorderlicht was voor de teamgenoten een hoogtepunt. "Dat was heel mooi."

Sam en Daan stappen iedere ochtend rond 11 uur op de fiets om hun weg naar Kiruna te vervolgen. Voordat het 's avonds donker wordt gaan ze op zoek naar een geschikte slaapplek. Niet in een luxe hotel, maar ‘gewoon’ in de natuur. “Ik slaap in mijn tent op een matje. Daan in een bivakzak. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik nu wel een beetje het comfort van thuis begin te missen, zoals het hebben van een normaal bed en een douche.” Douchen doen de mannen tijdens hun reis in zee.

Hoewel familieleden en vrienden er natuurlijk niet bij zijn, hoeven ze niks van hun avontuur te missen. De reis van Sam en Daan is online te volgen. "We appen dagelijks met onze ouders. Soms vragen ze aan ons of we verkeerd zijn gereden, omdat we dan een bocht hebben genomen die ze niet hadden verwacht", vertelt Sam. “Ze kunnen natuurlijk op internet met ons meekijken.” De studenten hopen 3 oktober in Kiruna aan te komen voor de lanceercampagne, die in totaal zo’n tien dagen zal duren.

En voor iedereen die nog benieuwd is of Sam en Daan na de campagne ook weer terug naar Nederland fietsen. "Nee, dat wordt wat laat in het jaar. Eind september/begin oktober valt hier de eerste sneeuw en de wegen worden vaak niet goed schoongemaakt. We gaan daarom onze fietsen uit elkaar halen en in een doos versturen met de post óf we nemen ze mee in het vliegtuig", besluit Sam.

Benieuwd naar bewegende beelden van de fietstocht? Bekijk dan hieronder onze reportage: