Maila Ahmad in Koerdistan
HUMANGrootgebracht met de Koerdische cultuur en opgegroeid in Dordrecht: Maila Ahmad (32) is voor een zesdelige docuserie naar Koerdistan gereisd om haar achtergrond beter te begrijpen. Daarin stuit ze op heftige verhalen en leert ze over haar afkomst. “Ik wil heel graag dat wij als Koerden iets meer onze identiteit kunnen uitdragen en dat meer mensen van ons weten.”
“Ik was gelijk overtuigd dat ik dit wilde doen omdat het heel uniek is voor een Koerd”, zegt Maila Ahmad trots over haar zesdelige documentaire 'Droomland Koerdistan'. Ze maakte de serie in opracht voor omroep HUMAN. “Als Koerd is het bijna onmogelijk om naar alle delen van het Koerdische gebied te gaan. Alleen daarom al zei ik ja.”
In de tv-serie ontmoet Maila mensen die hun taal en cultuur levend houden en dromen van vrijheid en erkenning als zelfstandige staat. Koerdistan is namelijk geen land, maar een gebied dat onderdeel uitmaakt van vier landen: Turkije, Iran, Irak en Syrië. Inwoners van Koerdische komaf hebben in die landen soms jarenlang te maken gehad met onderdrukking.
Gevlucht
Begin jaren '90 vluchten de ouders van Maila vanuit het Irakese deel van Koerdistan naar Nederland vanwege een strijd tussen Koerdische strijdkrachten en het regime van Oussama Bin Laden. Maila’s ouders komen in Friesland terecht en verhuizen in Maila haar eerste levensjaar naar de Troelstraweg in Dordrecht.
Een school die daar in die tijd heel dichtbij ligt is de Montessorischool. Een school die staat voor vrijheid en gelijkheid en juist daarom kiezen Maila haar ouders ervoor om haar daar naartoe te sturen. Iets waar Maila haar ouders nog altijd dankbaar voor is.
Spanningen
Want sindsdien durft de Koerdische Dordtse uit te komen voor haar achtergrond, al kan dat lang niet altijd. Er zijn vandaag de dag verschillende Koerdische onafhankelijkheidsbewegingen actief voor een eigen staat in het Midden-Oosten. Ook in Nederland zorgt dat onder migranten voor spanningen.
En juist dat merkt de inmiddels in Amsterdam wonende Maila in het dagelijks leven “Ik zeg nooit in een taxi dat ik Koerdisch ben bijvoorbeeld. Sommige mensen beginnen vanwege mijn uiterlijk Turks of Arabisch tegen me te praten, maar dan zeg ik dat ik iets anders ben dan ik daadwerkelijk ben.”
Dat is hier, in Koerdistan kon ze juist meer zichzelf zijn. Maar eenvoudig was het maken van de serie niet. “Ik ging er best wel naïef in en op de derde dag besefte ik me dat sommige dingen heel erg pijn deden", vertelt ze nu. Daarmee doelt ze bijvoorbeeld op een moment dat ze bij een genocidemonument met iemand praat die ‘voelt als haar oom’. De dood van duizenden Koerden voelt op zo'n moment als een persoonlijk verlies.
Vrouwen
Koerdistan is een gebied waar vrouwen een belangrijke rol spelen, zo vertelt de Dordtse. Zo is er bijvoorbeeld een vrouwenleger. In Dordrecht start Maila rond de middelbare school periode met voetballen bij voetbalclub EBOH. Dat doet ze in het allereerste vrouwenteam, iets waar ze juist ook vanuit haar achtergrond heel trots op is.
In datzelfde team leert ze een ander Koerdisch meisje kennen, maar dan uit een ander gebied. “Zij was de eerste die ik kende uit een ander gebied van Koerdistan en dat ik haar echt meteen als mede-Koerd zag. Zij is de eerste persoon die mij dat onbewust heeft geleerd.”
Dankbaar
Door het maken van de documentaire 'Droomland Koerdistan' heeft de 32-jarige Maila niet alleen veel geleerd over het gebied en de cultuur, maar vooral ook over haar ouders. “Als er één ding is wat ik nu dagelijks voel, is het wel hoe goed ik nu begrijp waarom mijn ouders toen gevlucht zijn. Ik ben zo dankbaar dat ze veel van zichzelf hebben opgeofferd zodat mijn broertje en ik in vrijheid konden opgroeien.”
Van 14 oktober tot en met 18 november is de zesdelige serie wekelijks te zien bij HUMAN op NPO2.
