Hier is de waterbus nu echt verdwenen: ‘Heel erg jammer’

“Een gedenkwaardige dag”, zegt waterbusmedewerker Johan, die op de laatste dag een paar keer tussen Sliedrecht en Dordrecht pendelt. “Er stapte net een man af die de eerste afvaart had meegemaakt. Die wilde er de laatste dag ook bij zijn. Sommige mensen komen echt afscheid nemen.”

Lijn 23 was vooral onder toeristen en dagjesmensen populair. Vanuit Dordrecht namen zij de waterbus richting het Biesboschcentrum, de zwemplas Merwelanden of Sliedrecht, waar de boot aanmeert in het knusse haventje aan de Middeldiepstraat.

Er was alleen één probleem: bijna niemand maakte er dagelijks gebruik van. “We zien dat er gemiddeld tussen de acht en elf mensen op zitten en buiten de spits nog minder, dus we varen eigenlijk veel te leeg”, zei provinciebestuurder Frederik Zevenbergen eerder.

De provincie kon dus niet anders dan de lijn op te heffen, ook om andere lijnen overeind te kunnen houden. Dit jaar kreeg uitbater Aqualiner daar al ruim 11,5 miljoen euro subsidie voor, vorig jaar gaf de provincie 2,4 miljoen extra.

Naast lijn 23 wordt ook bezuinigd op de waterbusverbinding tussen Kinderdijk en Rotterdam. Lijn 21 gaat verder als commerciële verbinding, waardoor het voor de vervoerder mogelijk is om alleen te varen op momenten dat er veel reizigers zijn.

Door het schrappen van lijn 23 is Sliedrecht nu helemaal waterbusloos en gaat er geen enkele ov-verbinding meer naar de Hollandse Biesbosch, aan de noordoostkant van Dordrecht.

“Ik mis het wel, want het was wel sneller”, zegt de Sliedrechtse Britt, die af en toe over het water naar Dordrecht ging. De waterbushalte is voor haar dichterbij dan het treinstation en de bushalte en heeft daarom haar voorkeur.

Plaatsgenoot Sjoerd geeft aan dat het schrappen ‘geen groot gemis is’, maar jammer vindt hij het wel. “Als je een keer naar de Biesbosch wilt, bijvoorbeeld. Dat is gewoon een leuk tochtje.”

Statenlid Dagmar van den Herik is strenger voor het provinciebestuur. “Het is ‘not done’, omdat we superveel woningen moeten gaan bouwen”, zegt ze. De CDA’er dwong daarom met enkele andere partijen dat het provinciebestuur de mogelijkheden voor een opvolger te verkennen, hoe het bestaande busnetwerk beter benut kan worden en de beste aansluiting van de waterbus met scholen en bedrijven te onderzoeken.

Of dat iets oplevert, wordt over enkele maanden duidelijk. Toch is de kans groot dat de waterbus zondag voor het laatst in Sliedrecht heeft aangemeerd.