Het ongeluk gebeurde op vrijdagavond 27 november 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een trein met grondwerkers kwam vanuit Leerdam richting Dordrecht.In Sliedrecht ging het helemaal mis. Er stond een stoptrein op het station met dezelfde eindbestemming. Eén van de wissels stond verkeerd, waardoor de trein vanuit Leerdam niet de trein passeerde, maar volop op de stilstaande trein reed.
Door het ongeval vloog één van de treinen in brand. Hevige rookwolken cirkelden boven het station. De trein reed nog zeker honderd meter door, vloog uit de rails en kantelde. Omwonenden sloegen direct alarm met de melding dat er iets gruwelijks mis is gegaan.
Twee EHBO'ers zagen het gebeuren en verleenden eerste hulp. Snel daarna waren hulpverleners van Het Rode Kruis en de brandweer ter plaatse. De tweede klas-wachtkamer en de woning van de stationschef werden als opvang voor de 60 slachtoffers gebruikt. De Duitsers hadden intussen de gehele omgeving afgezet.
De luchtbeschermingsdienst bracht de gewonden naar een veilige plaats. Het Sliedrechtse Groene Kruis ziekenhuis had maar 15 bedden. De gymzaal in de Kerkbuurt werd toen ingericht als noodhospitaal.
De brand werd in eerste instantie niet geblust. Het vuur geeft bij het bergen van de doden en gewonden gediend als verlichting in de donkere oorlogsnacht. DEestijds was de regel dat alle lichten uit moesten. Toen het reddingswerk was voltooid, werd het vuur door de brandweer geblust.
