Erik Matthijsen wordt vermist op Saba.
Pexels/Ambulancedienst Zuid-Holland ZuidDe 53-jarige Erik Matthijsen, die al dagen wordt vermist op het Caribische eiland Saba, is waarschijnlijk overleden. Dat zegt Jonathan Johnson, gezaghebber van Saba, in een videoboodschap op sociale media.
Erik keerde woensdag niet terug van een wandeling in het Well's Bay-gebied op het eiland. Daarna werd een grote zoektocht gestart met helikopters, drones en speurhonden.
Johnson zei zondagochtend vroeg dat er inmiddels 82 uur is verstreken sinds de wandelaar voor het laatst is gezien. Op basis daarvan en na overleg met medische teams is de aard van de operatie aangepast.
Bergingsoperatie
"De zoektocht is veranderd van een reddingsoperatie naar een bergingsoperatie", aldus de gezaghebber in de video. "Dat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de vermiste persoon levend wordt gevonden."
De zoektocht is zondag voortgezet met hulp van een USAR-team (Urban Search and Rescue). Dat team bestaat uit elf hulpverleners en negen honden. "Het onwerkelijke aan deze inzet is dat Erik al jaren een senior paramedic is bij ons team. Dat maakt het een beladen inzet voor ons."
Verpleegkundige
Matthijsen is ambulanceverpleegkundige bij de Ambulancedienst Zuid-Holland Zuid. Hij werkte op Saba mee aan de bouw van een nieuwe communicatietoren. "Hij is op Saba voor werkzaamheden buiten zijn werk voor onze ambulancedienst", vertelde directeur Hans Janssen van de ambulancedienst eerder.
Zijn collega's zitten nog steeds in spanning en zijn erg bezorgd. "Het hopen op een wonder blijft, maar we moeten de realiteit onder ogen zien. In gedachten zijn we bij Erik, zijn naasten en allen die op Saba het zoeken voortzetten."
Dit is een artikel in samenwerking met onze mediapartners Rijnmond en de NOS.
