Op veel plaatsen in Nederland worden jaarlijks op 4 mei struikelstenen gepoetst: de Nationale Poetsdag. Stichting Struikelstenen Sliedrecht heeft hier een eigen draai aan te geven door schooljeugd te betrekken bij het schoonmaken van de gedenkstenen. Daarom maken leerlingen van Sliedrechtse bassischolen tussen 13 en 23 mei alle struikelstenen in het baggerdorp schoon.
Zodoende ging groep 8 van de Oranje-Nassauschool vrijdagochtend op pad met als doel om in totaal dertien struikelstenen te laten glanzen. De looproute gaat langs de Hugo de Grootstraat waar een deel van de klas stopt bij de drie gedenkstenen die in de straat liggen.
'Waarom?'
"Hier woonde een familie en aan hen werd gevraagd om voor twee Joodse kinderen te zorgen die niet meer veilig zijn", vertelt meester Sietze Waterham aan zijn leerlingen als ze zijn aangekomen in de Hugo de Grootstraat. "Die familie heeft gezegd dat ze het wilde doen. Vervolgens werden de kinderen naar het gezin gebracht en daar woonden ze toen een tijdje."
"Tot de dag was aangebroken dat er aangeklopt werd", vervolgt de meester. "De Duitsers stonden op de stoep om de kinderen mee te nemen. De pleegvader van het huis heeft nog geprobeerd om de kinderen vrij te krijgen door naar Amsterdam te rijden. Dat is ook eventjes gelukt, maar op het tweede schuiladres werden ze alsnog opgepakt. Twee weken na de arrestatie zijn ze omgebracht in vernietigingskamp Auschwitz."
Bij de desbetreffende woning liggen nu drie struikelstenen om de slachtoffers te herdenken. "Bij het horen van dit verhaal denk ik: waarom? Ze hebben niks fout gedaan, maar de Duitsers vinden alleen dat ze slecht zijn", reageert een jongen uit de klas.
Poetsen
Vervolgens gaan de kinderen van start om te poetsen, terwijl het andere deel van de klas verder is gelopen om ervoor te zorgen dat de tien gedenkstenen op de Adriaan Volkersingel ook glanzend schoon worden. "Het is belangrijk om de Joden op deze manier te herdenken omdat we anders vergeten hoe erg het toen was en hoe slecht ze het toen hadden", vertelt een meisje met een spons in haar hand.
"We hebben in de klas ook al aandacht besteed aan oorlogsverhalen uit het dorp", vertelt meester Sietze ondertussen. "De kinderen zijn heel erg leergierig over de oorlog. Met het bezoeken van struikelstenen willen we de verhalen dichtbij brengen."
"We hebben het ook gehad over het verhaal van de eerste voorzitter van VV Sliedrecht. Dat was een Joodse man. Op een gegeven moment kwam hij het terrein op en stond er een bordje 'verboden voor Joden'. Na al die jaren van inzet voor de club mocht hij daar niet meer komen. Waarom? Alleen maar vanwege zijn afkomst. Het zijn lessen die we graag aan onze leerlingen willen meegeven, ook vanwege de christelijke geloofsovertuiging van de school", aldus Sietze Waterham.
Veel indruk
Volgens de meester maken zijn lessen over de Tweede Wereldoorlog veel indruk. Dat wordt bevestigd door één van zijn leerlingen: "In de Tweede Wereldoorlog zijn heftige dingen gebeurd. Het is belangrijk om dat te herdenken zodat dit nooit meer gaat gebeuren."
Een halfuurtje later zijn de koperen stenen weer brandschoon. "Ik vond het heel erg leuk om te doen", verklaart een andere leerling. "En ik weet nu meer over de mensen die in de oorlog zijn overleden. De stenen glanzen nu weer mooi in de zon. Dan kunnen andere mensen er ook weer goed naar kijken om te weten wat er is gebeurd met die slachtoffers", besluit hij.
Bekijk ook de videoreportage op ons YouTube-kanaal om te zien hoe er werd gepoetst.
