Tientallen mensen verzamelen zich bij het standbleeld op de Visbrug voor deze negende editie van de herdenking in Dordrecht. “Het is een herdenking, maar het blijft niet in de geschiedenis”, merkt een omstander op.
Dat sentiment klinkt ook terug in de toespraken die bij de herdenking worden gehouden. Historicus Remy Balistreri neemt het publiek terug naar het rampjaar van 1672. “Het volk was redeloos, de regering radeloos en het land reddeloos. Het was een tijd van wantrouwen en paniek.” Volgens Balistreri is stilstaan bij die tijd belangrijker dan ooit: “Die gevoelens en politieke onrust, waar herkennen we dat van?”
De burgemeester maakt dezelfde vergelijking. "Wij zijn hier niet alleen om het leven van deze broers te eren, maar om vanuit hun leven te kijken naar onze eigen tijd. Het is opnieuw een tijd van maatschappelijke spanning en verdeeldheid.”
Moord op de gebroeders De Witt
De moord van de gebroeders de Witt besluit een periode van 17 maanden die achteraf het rampjaar werd genoemd. De dreiging van buitenlandse koningen lag aan alle kanten van de jonge Republiek. De Hollandse oorlog begon en het land raakte in crisis. Rechtbanken, scholen, banken en winkels werden gesloten. De hiervoor opbloeiende schilderkunst droogde op, kunstenaars gingen bijna allemaal failliet.
De angst van het volk keerde zich, vermoedelijk onder invloed van de Oranjefamilie, tot regent Johan de Witt. “Hij en zijn broer kregen de schuld in een zoektocht naar een zondebok”, vertelt Balistreri.
De moord van de gebroeders De Witt vond plaats in Den Haag, waar Johan en Cornelis op brute wijze werden aangevallen door een woendende menigte. Toch is het volgens Ben Corino, initiatiefnemer van de jaarlijke herdenking, belangrijk om hier in Dordrecht bij stil te staan. “Het waren geboren en getogen Dordtenaren die zo veel voor het land hebben gedaan. Ze moeten herkenbaar in de stad zijn en mensen moeten hun verhaal kennen."
Corino begon de jaarlijkse herdenking negen jaar geleden. Ook hij benadrukt dat het verhaal van de gebroeders De Witt steeds relevanter gaat voelen. ”De chaos die er toen was zie je nu terugkeren. In de wereldpolitiek zie je dezelfde roerige tijden.”
