Zijn overlijden werd bekend gemaakt bij het 272e emmertjesprotest voor het Dordtse bedrijf. Keesmaat was al geruime tijd ziek en overleed zaterdag op 73-jarige leeftijd. Zijn compagnon Kees van der Hel, met wie hij een voortrekkersrol vervulde binnen actiegroep Gezondheid Voor Alles, hield een emotionele toespraak.
"Je was geen man van grote woorden, maar wel van grote daden. Je stond daar – dag na dag – voor die poort van Chemours", blikt Van der Hel terug. "Niet omdat je hield van strijd, maar omdat je hield van mensen. Omdat je geloofde dat iedereen recht heeft op gezondheid, op schone lucht, op een toekomst."
Over zijn strijd tegen de PFAS-vervuiling in onze streek zei de Sliedrechter tegen Streekomroep 56 vorig jaar dat hij trots is op wat de beweging sinds 2016 heeft bereikt. "We begonnen met vijf man. En kijk nu eens. 30.000! Dat zijn wel heel veel mensen", zei Keesmaat over de handtekeningen die hij toen overhandigde aan wethouder Tanja de Jonge voor het Dordtse stadhuis.
"Het voelt oneerlijk dat juist jij nu stil bent", schrijft Van der Hel op sociale media. "Dat jouw stem, die zoveel betekende, niet meer klinkt." Maar daarmee is volgens hem de strijd tegen de PFAS-vervuiling nog niet over. "We gaan door. Want dat is wat jij zou doen."
In 2024 spraken we Joop Keesmaat en Kees van der Hel samen voor de poorten van Chemours.
