Het progressieve hardrockmetaltrio, zoals The Empyrean zichzelf noemt, bestaat uit Nevyn en Ramyc van Nugteren, en Jippe Pepijn van Niel. In 2019 ontstond het idee om bij hun derde album een imposante film te maken, zoals de klassieke rockgoden in de jaren ´70 dat ook wel deden, vertelt Nevyn: “In The Big House duurt een uur en twintig minuten, en we dachten: ‘Hoe gaan we dat verhaal nou vertellen, want al die liedjes horen bij elkaar.’ Toen wisten we al snel: Dit moet gewoon een film worden.”
Crowdfunding
Die film kwam er: na een succesvolle crowdfundingsactie (140 donateurs en 60.000 euro) nam de band het grootste deel op in een kasteel (The Big House dus) in de Ardennen. Ook zijn er scènes opgenomen in Het Dolhuis en in De Raedtskelder in Dordrecht. Mede door corona heeft het project uiteindelijk 2,5 jaar in beslag genomen.
In oktober 2021 had de film dan eindelijk zijn grote première in The Movies. Een gedenkwaardige avond, volgens Nevyn: “Veel van onze donateurs waren bij de filmpremière in The Movies, die zijn er op een bepaalde manier ook wel trots op. Veel mensen en je netwerk raken door de crowdfundingsactie betrokken bij zo’n project.”
Donkere kamertjes
Het album en de film sluiten eigenlijk wel goed aan bij de lockdownperiodes: “In The Big House gaat over je hoofd, want dat is eigenlijk een heel groot huis met allemaal kamertjes erin, waarin allerlei dingen gebeuren. En ik denk dat we zeker de afgelopen tijd hebben gezien dat er ook wel wat donkere kamertjes in dat huis, in je hoofd dus, kunnen zijn. Dat proberen we heel fysiek in de film te laten zien: Wat gebeurt er in zo’n huis? Het beeld en de tekst vullen elkaar daarbij aan.”
Een film vol beelden die binnenkomen dus, maar wat moeten we qua muziek verwachten? “Het is geen rock, het is geen metal. Écht metal kan je het niet noemen, maar progressieve hardrock wel. Soms gekke maatsoorten, met lange nummers en lange gitaarsolo’s. Onze muziek is voor liefhebbers van bijvoorbeeld Black Sabbath, Tool en Porcupine Tree.”
En nu?
Nu de film af is, staat The Empyrean weer te popelen om op te treden, zegt Nevyn: “Welke band niet? Daar gaat het ons uiteindelijk om. Op het podium komen we het best tot ons recht, en we kunnen nu optreden met de beelden achter ons. We willen eerst het land door en het liefst ook naar België en Frankrijk. Daarnaast zijn we een aantal weken geleden begonnen met het schrijven van nieuw album. We kunnen niet stil blijven zitten. Inspiratie blijft altijd komen.”
RTV Dordrecht zendt de film ‘In The Big House’ van The Empyrean in 3 delen uit. Deel 1 en 2 zag je op vrijdag 4 en 11 februari. Deel 3 volgt op vrijdag 18 februari na het nieuws van 18:00 uur.
