Van den Herik met zijn vriendin Indy na een eerdere zege dit jaar
MODUS Super SeriesJamai van den Herik gaat opnieuw naar het WK darts. In een weekend met goede resultaten, maar vooral een spannende ontknoping kwalificeerde de Alblasserdammer zich voor de jaarlijkse heilige graal in de dartsport. “Ik plofte in bed en werd er emotioneel van.”
Als kers op de taart verzekerde de 23-jarige darter zich ook van een tourkaart. Dat is een toegangsbewijs voor belangrijke toernooien, waarmee Van den Herik nu officieel profdarter is. “Ik voelde een paar dagen nog druk op mijn borst en wat spanning in mijn lichaam, maar nu is het er helemaal uit en ben ik klaar om door te gaan.”
De Alblasserdammer dwong het WK-ticket af op de zogeheten Development Tour. Dat is een circuit van dartsbond PDC voor jonge darters tot en met 23 jaar. Deelnemers spelen, over het hele jaar verdeeld, 24 toernooien. Hoe beter de prestaties, des te groter kans op WK-deelname.
Afgelopen weekend stonden de vier laatste toernooien op de planning. Voorafgaand was het nog allesbehalve zeker of Van den Herik zich, net als vorig jaar, opnieuw zou verzekeren van deelname aan het wereldkampioenschap.
Toernooiwinst in Duitsland
“Ik had een stroef begin van het jaar met hoogstens wat kwartfinales. Halverwege maakte ik een sprong op de ranglijst door twee halve finales en een kwartfinale.” De afgelopen weken ging het alleen maar beter, want in Duitsland won Van den Herik zelfs een toernooi.
“Voor het laatste, allesbepalende weekend was mijn kans op WK-kwalificatie niet heel groot, maar ik hield wel hoop.” Die hoop betaalde zich uit, want op de twee toernooien op zaterdag behaalde hij een halve finale en een kwartfinale.
Serie in het hotel
Op zondag behaalde hij een halve finale, maar in het tweede toernooi volgde een vroege uitschakeling. Onzekere uren volgden, want concurrenten om het WK-ticket zaten nog wel in het toernooi. “Na mijn uitschakeling zijn mijn vriendin Indy en ik meteen naar het hotel gegaan. Ik heb met haar afgesproken om even niet te kijken, we gingen een aflevering van een serie kijken.”
Toen de aflevering was afgelopen, waren de halve finales nog bezig. Daarin kwam het tot een beslissende leg, waarin concurrent Owen Bates onderuit ging tegen de Turkse Kaya Baysal. Had Bates die wedstrijd gewonnen, ging hij naar het WK, nu mocht Van den Herik juichen. “Ik plofte in bed en werd er emotioneel van, zeker na een lang jaar waar ik er iedere keer voor moest strijden”, aldus de opgeluchte Alblasserdammer. “Er kwamen toen best wat emoties uit, ja.”
De ranglijst van de Development Tour wordt bepaald op basis van het verdiende prijzengeld. Van den Herik eindigde uiteindelijk slechts 50 pond boven Bates en Jack Drayton, zijn andere concurrent voor het WK-ticket.
Tweede WK-deelname
Van den Herik maakte afgelopen jaar zijn debuut op het WK darts. Daarin werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld. Het is nog onbekend wie hij dit jaar treft. Ook de datum van de loting is nog niet duidelijk.
Na het WK begint voor de 23-jarige Alblasserdammer een nieuw hoofdstuk in zijn dartcarrière. Met zijn tourkaart mag hij zich op verschillende toernooien meten met de beste darters ter wereld.
Drukke jaren op komst dus voor Van den Herik, die ook nog eens als logistiek medewerker in een kledingmagazijn werkt. Zijn baas is al op de hoogte van zijn dartsucces. “Ze willen er mij best mee helpen wanneer ik wel en niet kan werken”, weet hij al.
Spannende weken voor Plaisier
Vorig jaar was Wesley Plaisier uit Hendrik-Ido-Ambacht de andere darter uit de regio die zich voor het WK plaatste. Het is nog onzeker of hij ook dit jaar van de partij is. Plaisier hoopt WK-deelname via de zogeheten Pro Tour af te dwingen, maar moet op die ranglijst nog wel wat plekken stijgen de komende weken.
De Streekomroep sprak Van den Herik en Plaisier in aanloop naar het WK van vorig jaar:
