Het is regenachtig tijdens het Dutch Urban Farmers Festival op zaterdag in Breda. Kwekers nemen het tijdens dit kampioenschap tegen elkaar op. De taak: het kweken van de zwaarste pompoen van Nederland. Jan uit Alblasserdam is sinds april bezig met zijn pompoen. Het kweken van een megapompoen gebeurt echter niet in de achtertuin. Jan liet zijn pompoen groeien in een volkstuin aan het einde van de Plantageweg.
Vervoer
Om de loeizware pompoen tijdens de wedstrijd in Breda te kunnen wegen, moet er van tevoren natuurlijk het een en het ander geregeld worden. Er zitten namelijk geen handvatten aan een pompoen, dus schakelde Jan hulp in: “Gelukkig heeft de neef van één van mijn collega’s een hoveniersbedrijf. Zo heb ik de pompoen van Alblasserdam naar Brabant te kunnen verhuizen.“
Jan is fanatiek kweker, blijkt als hij vertelt over zijn prestatie op het NK: “Wanneer ik een pompoen zie, wil ik er echt iets van maken.” Het resultaat van zijn harde werken is een pompoen van 231 kg en een negende plek bij het NK.
Opvallend genoeg werd het NK gewonnen door een Belg. Daarover is Jan niet verbaasd. "Breda ligt natuurlijk vlakbij de Belgische grens. Daar leeft het kweken van een pompoen heel erg. Het is daar volgens mij echt een volkssport.” Herman Boonen uit Kasterlee, een plaats in de provincie Antwerpen, had een pompoen van 1017,5 kilo (!) en veroverde de eerste plek tijdens het NK.
Bij het kweken van een pompoen komt er best veel kijken. Zo is er onder andere veel tijd, liefde, zon, aandacht en veel water nodig om een grote pompoen te kweken. De pit van de pompoen bepaalt uiteindelijk hoe groot de plant is. Jan: “Ik ben ongeveer een half jaar bezig met het vertroetelen en het kweken van een pompoen. Je kunt niet aan plant vragen waarom hij stopt met groeien. Maar door een meetlint wist ik ongeveer hoeveel de pompoen zou wegen en kon ik de uitkomt een beetje inschatten." Hij is echter niet helemaal tevreden over het gewicht. Eerder kweekte hij al een exemplaar van 505 kilo.
Fijne sfeer
Bij het NK Pompoen kunnen deelnemers prijzen winnen in verschillende categorieën. De winnaar van de zwaarste pompoen verdient een geldprijs van 1500 euro. Jan kijkt terug op een mooie dag met een fijne sfeer. “Iedereen kent elkaar en we gunnen het elkaar. Het maakt niet uit wie er wint of verliest, het is allemaal gezellig. Ik doe niet mee om rijk van te worden, maar puur voor het plezier.”
Na het NK kiezen sommige deelnemers ervoor om hun pompoenen aan bedrijven te verkopen. Jan's pompoen is ook verkocht en heeft inmiddels een nieuw thuis gekregen. "De gelukkige is iemand diezelfde passie voor pompoenen heeft.” De nieuwe eigenaar had gelukkig ook het juiste vervoersmiddel om de loeizware pompoen te kunnen verhuizen.
Jan wil volgend jaar weer meedoen aan het kampioenschap. "Ik ben van mezelf een kunstenaar, dus ik ben bezig met creëren. Dit is echt mijn hobby." De vraag is hij dan wél een recordpompoen kan opkweken.
