Resomeren, ook wel watercrematie genoemd, is het proces waarbij het lichaam van een overleden dier in een drukvat gevuld met warm water en kaliumhydroxide wordt opgelost. "Er blijven alleen botten over. Die vermalen we tot as, net als bij een crematie, en dit geven we mee aan de eigenaren. Zij kunnen het dan bewaren in een urn", vertelt een medewerker van het crematorium in Alblasserdam. "Bij collectieve resomaties wordt de as door ons uitgestrooid."
Franse bulldog Harley overleden
Begin deze maand heeft het crematorium de resomatiemachine in gebruik genomen. Tot nu toe zijn er dertig huisdieren geresomeerd, laten ze weten. Een van hen is de vijf-jarige Franse Bulldog Harley die onlangs plotseling overleed toen zijn baasjes aan het kamperen waren in Zuid-Frankrijk. "Harley betekende alles voor ons", vertelt baasje Mitch hoorbaar geëmotioneerd. "Hij was echt ons kindje. We missen hem enorm. Hij is veel te vroeg overleden."
Harley was zelf dus niet mee op vakantie. Hij logeerde bij de schoonmoeder van Mitch. "We hebben hem niet meegenomen, omdat hij door zijn korte snuit niet goed tegen de warmte kon. Mijn schoonmoeder was gek op Harley, dus ze vond het helemaal niet erg om op hem te passen", geeft Mitch aan.
Maar twee weken geleden overlijdt Harley plotseling. Het is niet duidelijk waaraan hij precies is overleden. "Het zou kunnen dat Harley bijvoorbeeld een hersenbloeding heeft gehad. Toen we het nieuws hoorden, hebben we onze vakantie afgebroken en zijn we gelijk naar huis gegaan."
Resomeren of cremeren?
Na Harley's dood komen ze op aanraden van Mitch's schoonvader bij Huisdieren Crematorium Drechtsteden terecht, waar Mitch en zijn vrouw voor het eerst horen over de uitvaartmethode: resomatie. "We wilden hem eerst laten cremeren, maar toen we hoorden over het resomeren, besloten we dat te doen, omdat het ons toch meer aansprak", zegt Mitch.
"Cremeren is natuurlijk best een harde vorm, want het lichaam wordt verbrand. Bij resomeren wordt het dier in een grote bak met water geplaatst. Hij lost daarin op. Het gaat er gewoon wat rustiger aan toe dan een crematie. Dat vonden we een fijne gedachte."
Ook duurzaamheid speelt bij mensen een rol in de keuze voor resomeren. Doordat er geen verbranding plaatsvindt, is het proces een stuk minder belastend voor het milieu dan cremeren. Mitch ziet dit zelf eerder als een mooie bijkomstigheid.
Het crematorium in Alblasserdam is niet het enige crematorium in Nederland waar huisdieren wordt geresomeerd, maar wel het eerste crematorium in onze regio dat deze methode aanbiedt én ook de eerste in Europa die dieren resomeert onder hoge druk. Daar is een speciale vergunning voor nodig. Anderen zouden dit onder lage druk doen.
Stil in huis na overlijden
Voordat de resomatie plaatsvond heeft Mitch met zijn gezin nog afscheid kunnen nemen van hun trouwe viervoeter. Hij lag in een klein kamertje in het crematorium opgebaard. "Het was prettig om het op die manier te kunnen afsluiten." Het verlies van Harley laat een grote leegte achter binnen het gezin.
"We hebben een kindje van één jaar, maar het is heel stil in huis. Je mist vooral de kleine momenten die je samen meemaakt. Als ik een bakje kipfilet uit de koelkast pakte, reageerde Harley daar altijd op. Hij kwam dan naast me staan. Of als je bijvoorbeeld op de bank ging zitten, kwam hij tegen je aan leunen. Dat mis ik wel heel erg", zegt Mitch.
Herinnering aan Harley
Ter herinnering aan hun overleden hond hebben ze zijn as en enkele haartjes bewaard. "Een deel van zijn as zit in een urn en een ander deel zit in een potje. Dit willen we gaan uitstrooien", aldus Mitch. De vrouw van Mitch wil ook graag een sieraad laten maken waarin een beetje as of haar van Harley zit verwerkt.
Resomeren is op dit moment in Nederland alleen toegestaan bij dieren. Om dit ook te kunnen doen bij mensen is een wijziging in de wet op de lijkbezorging nodig. Volgens het crematorium in Alblasserdam staan er al wel drie resomatoria klaar.
