Luke zijn droomfoto uit La Palma
Luke VerschoorHet was een droom die al langer in zijn hoofd zat: naar La Palma om onder een van de donkerste sterrenhemels van Europa een meteorenzwerm te fotograferen. Deze zomer kon astrofotograaf Luke Verschoor uit Nieuw-Lekkerland het eindelijk waarmaken. Samen met een vriend reisde hij naar het Spaanse eiland om de Perseïden vast te leggen.
Het resultaat: indrukwekkende beelden van de Melkweg en vallende sterren. “Het was eindelijk financieel mogelijk om naar La Palma te gaan”, vertelt Luke. “Dus ik dacht: dan doe ik het ook gelijk goed tijdens de Perseïden.”
Daarvoor moest hij wel een ander plan laten schieten. “Ik had ook naar Spanje kunnen gaan voor de zonsverduistering, maar ik ben sowieso iemand die graag met meteorenzwermen bezig is. Ik vind het gewoon leuk om te zien en om mooie plaatjes te creëren.”
Geen maan, dus een donkere hemel
De timing op La Palma was volgens Luke ideaal. De maan was niet aanwezig, waardoor de hemel extra donker was. En dat maakt voor een astrofotograaf een wereld van verschil.
“Het is gewoon waanzinnig hoeveel sterren en hoe goed je de Melkweg daar kunt zien. Het is daar zo donker. Je ziet die hele band van de Melkweg gewoon van zuid naar noord lopen. Dat is echt waanzinnig. Dat ga je in Nederland niet zien.”
LEES OOK: Luke fotografeert meteoren en molens in een: ‘Je zit er een hele nacht voor, maar het resultaat mag er zijn’
Luke fotografeerde ook de Perseïden, een bekende meteorenzwerm die ieder jaar rond augustus zichtbaar is. Ook de Geminiden in december en de Boötiden in januari behoren tot de meteorenzwermen waar hij graag mee aan de slag gaat.
De camera moet letterlijk met de aarde meedraaien
Een mooie sterrenfoto maken is volgens Luke veel meer dan een camera op een statief zetten. Hij gebruikt een zogenaamde star tracker, een apparaat waarmee zijn camera de draaiing van de aarde kan volgen.
“Die lijn je uit met de Poolster. Daardoor kun je veel langer belichten. Als je hem goed uitlijnt, kun je ongeveer drie tot vijf minuten belichten.”
Dat is belangrijk, legt hij uit. “Je vangt veel meer licht en daardoor krijg je minder ruis en meer details. Zet je een camera gewoon op een statief, dan kun je niet zo lang belichten. Dan worden de sterren streepjes.”
Uren klimmen voor één foto
Voor de mooiste beelden moest Luke bovendien de bergen van La Palma in. Samen met zijn even fanatieke vriend reed hij voor zonsondergang omhoog om locaties en voorgronden te zoeken.
Dat klinkt misschien idyllisch, maar eenvoudig is het niet. “Je hebt goede stevige schoenen en een goede rugtas nodig. Het is best pittig op gravel en losse steentjes. Er is behoorlijk wat struikelgevaar. Als je niet oppast, lig je gewoon aan de onderkant van het ravijn.”
Eén foto bestaat uit tientallen opnames
Wie naar de uiteindelijke foto kijkt, ziet misschien één beeld. Maar achter zo’n foto zitten volgens Luke tientallen opnames en uren werk. Voor sommige foto's gebruikt hij bijvoorbeeld een lens van 50 millimeter. Daarmee maakt hij meerdere beelden die later als een panorama aan elkaar worden gezet.
“Dan begin ik bovenaan en maak ik een aantal opnames. Daarna ga ik steeds een stukje naar beneden. Zo maak ik eigenlijk een mozaïek.” Door meerdere foto's over elkaar te leggen, kan hij de ruis verminderen en meer details zichtbaar maken.
“Ik maak meerdere foto's van de Melkweg en stapel die op elkaar. Daardoor verdwijnt een deel van de ruis en komen er meer details naar voren, bijvoorbeeld van nevels en de Melkweg.” Ook de voorgrond wordt apart gefotografeerd.
“Met de star tracker gaat de camera mee met de aarde. Als je dan drie minuten belicht, wordt je voorgrond wazig. Daarom maak ik die apart. Daarna combineer ik de voorgrond met de foto's van de Melkweg.” Het eindresultaat lijkt daardoor één foto, maar bestaat in werkelijkheid uit veel verschillende opnames.
‘Dit is toch gewoon next level’
De eerste nacht op La Palma maakte veel indruk op Luke en zijn reisgenoot. “Allebei stonden we natuurlijk helemaal versteld. Dat je dit ook gewoon met het blote oog kon zien, dat was het absurde.”
Ook de eerste foto's die hij op zijn scherm terugzag, waren een moment om niet snel te vergeten. “Dan keek je naar je eerste opname en dacht je: dit is toch gewoon next level.”
Vooral de heldere kern van de Melkweg maakte indruk. “In Nederland is dit gewoon niet eens haalbaar. De kern is het felste punt van de Melkweg, het centrum van ons sterrenstelsel. Dat hij daar zo fel is en dat je hem zo goed met het blote oog kunt zien, is waanzinnig.”
Nieuwe dromen
Met La Palma heeft Luke een grote fotografiedroom afgevinkt, maar zijn verlanglijstje is nog lang niet leeg. “Ik wil denk ik sowieso nog een keer terug. Maar alles is duur en ik heb sinds dit jaar ook mijn eigen huis.”
Toch heeft hij alweer nieuwe plannen. “Ik wil sowieso nog een keer terug naar Noorwegen om mooie noorderlichtfoto's te maken. Je hebt nog zoveel dingen die je als fotograaf kunt doen. Schotland lijkt me bijvoorbeeld ook fantastisch.”
Of zijn foto's uiteindelijk in grote tijdschriften of dagbladen terechtkomen, weet hij niet. “Ik probeer gewoon leuke plaatjes te maken waar ik trots op kan zijn.” En voorlopig is dat precies wat hem drijft. “Je bent als fotograaf eigenlijk nooit uitgespeeld.”
