Nu al schaatsen in het donker en kouder zwemmen: Sportboulevard moet deze winter misschien een tijdje dicht

Bij de Sportboulevard in Dordrecht is de temperatuur in het zwembad al een paar graden lager gezet. En op de kunstijsbaan trainen de talenten in het donker. “Alles om de energiekosten te drukken en het sporten door te laten gaan”, vertelt locatie-manager Dennis van Rijswijk.

Het vaste energiecontract loopt eind dit jaar af en alles wordt dan variabel. Dit jaar is het contract voor de helft al overgegaan in variabel en zijn de kosten gestegen van zes ton naar 1,1 miljoen euro. Voor volgend jaar verwachten ze 2,2 miljoen euro kwijt te zijn. De energielasten waren voorheen 10 procent van de begroting, dat stijgt naar 40 tot zelfs 50 procent.

Noodfonds
En dat is ondoenlijk. “Dat betekent sluiten”, zegt Van Rijswijk resoluut. Samen met de sportkoepel NOC-NSF is er een brandbrief naar het kabinet gegaan. "De oproep richting de politiek is om een noodfonds in het leven te roepen en de extra kosten op energie daaruit te betalen.” Hij verwacht dat de energieprijzen een keer weer gaan dalen en dat de zwembaden en ijsbanen het dan weer zelfstandig kunnen.

Alle zwembaden en kunstijsbanen in Nederland hebben uitgerekend dat ze door de energieprijzen over 2022 en 2023 te maken hebben met een lastenstijging van 378 miljoen euro.

De deuren sluiten doet Van Rijswijk liever niet. Zo makkelijk is dat niet. “We kunnen niet zomaar van het gas af. We moeten het zwembad wel blijven onderhouden, anders nemen de algen het over en komen de tegels van de muur.” Een structurele oplossing is het verduurzamen van zwembaden en ijsbanen. Daarvoor heeft het kabinet geld uitgetrokken, maar zonder overbrugging lukt dat niet. Van Rijswijk: "Door de extreme prijzen voor gas en elektriciteit zijn de investeringen in verduurzaming binnen één tot vijf jaar terug te verdienen. Maar er is geld nodig om in deze periode overeind te blijven."

De zwemmers duimen dat het niet op een sluiting uitdraait. “We komen graag en iedere week”, zegt een moeder die met haar zoontje van vier jaar op zwemles zit. Dat het wat kouder is, voelen ze wel maar nemen ze voor lief.

Ook de langebaanzwemmers hopen dat het niet zover komt. “Ik wil niet zeggen dat het funest voor me is, maar ik vind het wel vreselijk”, zegt Leo Holthuijsen. Hij zwemt voor zijn conditie om te herstellen van een zware operatie. Hij vreest voor een terugkeer van zijn klachten als hij moet stoppen met zwemmen. “Dan kan ik weer terug naar het ziekenhuis en dat is nog duurder.”

Hij vindt dat het kabinet over de brug moeten komen. "De Russen verdienen grof geld aan deze crisis maar onze eigen regering ook. En met dat geld mogen ze best zwembaden overeind houden."

Zwemkaartje van 40 euro
Het Dordtse zwembad zou de toegangskaartjes moeten verhogen naar 40 euro om de huidige energietarieven te compenseren. “En dat kan niet. Dat is onmogelijk”, zegt de locatiemanager.

Een andere zwemmer vindt het ook jammer als zijn wekelijkse duik tijdelijk zou stoppen, maar begrijpt dat het zwembad niet tegen elke prijs open kan blijven. “Je zou de kaartjes iets duurder kunnen maken, de temperatuur nog verder omlaag zetten en paar lampen nog uit. Maar als dat niet helpt, dan stopt het helaas”, zegt zwemmer Martin Koch. Tijdens de coronacrisis heeft hij ook het zwemmen tijdelijk moeten opgeven en daarna weer opgepakt. Daar gelooft hij dit keer ook in.

Toch is de vrees dat een sluiting meer gevolgen heeft. “Dan krijg je een kaalslag in de binnensport. Soms lijkt het wel alsof we er nog niet allemaal van doordrongen zijn, maar dit wordt de grootste naoorlogse crisis. Ook alle andere sportaccommodaties gaan straks de pijn voelen en contributies verhogen. We hebben sinds corona al een enorme teruggang gezien in het sporten. Als er niets gebeurt, gaan miljoenen kinderen niet meer vanzelfsprekend sporten”, schetst Van Rijswijk een somber scenario. Volgens hem zijn gemeenten en rijksoverheid zijn wel doordrongen van de noodkreet vanuit de zwembaden en sportclubs, maar vooralsnog is er nog geen oplossing.