Piet Kraal en de Papendrechtsebrug
Redactie Streekomroep - Erik van KrimpenHet is bijna zes decennia geleden als de Papendrechtsebrug wordt geopend. Voormalig Rijkswaterstaat toezichthouder Piet Kraal (89) uit Dubbeldam is nauw betrokken bij de bouw en het transport van de boog van de brug en blikt terug. “Ik ben op dit werk het meest trots. Mijn kleinkinderen zeggen: ‘Dat is de brug van opa.’”
Het is bij lange na niet de enige brug waar Piet Kraal toezicht houdt tijdens de bouw. Hij wordt ingezet in alle uithoeken van het land en komt zelfs buiten onze landsgrenzen terecht.
Zo woont Piet samen met zijn vrouw en drie kinderen voor 3 jaar op Curaçao. Op het eiland stort in 1967 de Julianabrug in tijdens de bouw. Pieter houdt toezicht in de periode erna als de brug wordt herbouwd.
Toch heeft de Papendrechtsbrug, een stuk dichter bij huis, een speciaal plekje in Piets hart. “Ik heb heel de brug binnen zien komen als gewalst staal”, kan Piet zich nog goed herinneren. “Het staal en de opleggingen kwamen uit Duitsland en de kabels uit Engeland.”
Van Dordtse makelij
De boog van de brug wordt op Dordtse bodem gemaakt, op een scheepswerf bij Penn & Bauduin. Piet houdt vanuit Rijkswaterstaat toezicht, zijn taak is duidelijk: de brug moet worden geleverd zoals gewenst.
Piet schat dat het zo’n negen maanden heeft geduurd voordat de boog van de brug af was, maar dan heb je ook wat. “Ik heb nog steeds niet gehoord dat er problemen zijn met het vaste deel van de brug”, vertelt Piet. De werkzaamheden die momenteel worden uitgevoerd betreffen het beweegbare deel van de brug.
LEES OOK: Maandenlange megaklus aan deze 'oudere dame', dit gaat er gebeuren
Het transport
Als de bouw van de boog is voltooid, volgt er een mega-transportklus. Het imposante brugdeel legt een spectaculaire route van 55 kilometer af, dit omdat de brug niet via de kortste route naar zijn plek kon. De boog komt onder andere langs Spijkenisse en Rotterdam. Toeschouwers aan de wal zien het object maar liefst zeven andere bruggen passeren.
Piet moet als toezichthouder erop toe zien dat de brug op zijn plek terechtkomt en heeft het beste uitzicht tijdens de vaart. “Op een moment tijdens het transport liep ik op het brugdeel”, vertelt Piet terwijl hij naar de transportbeelden uit het archief kijkt. “We liepen op ons gemakkie over het dek te wandelen, want het was mooi weer. Zo zag je nog eens wat uit een andere hoek.”
Toch waren er ook spannende momenten voor Piet, voornamelijk als er onder een brug door moest worden gevaren. “Nou, het zag er wel eng uit hoor, maar een verschrikkelijke goede ingenieur had berekend dat het goed was.”
Vooraan tijdens de bouw, achteraan tijdens het feest
Voor de opening van de Papendrechtse brug op 25 september 1967 wordt groots uitgepakt. Zo waren er toespraken van hoogwaardigheidsbekleders en trokken paard en wagens en de fanfare over de brug. Piet ziet het allemaal voor het eerst, bijna 59 jaar later, op een beeldscherm. “Ik kan me er helemaal niets van herinneren, wij stonden op grote afstand. Zo gaat het toch weer leven.”
