De hal staat al sinds de eeuwwisseling leeg. Na eerdere mislukte pogingen om er iets van te maken, werd de voormalige loods van scheepswerf De Biesbosch in mei 2025 opnieuw in de verkoop gezet. Acht partijen dienden een plan in; uiteindelijk bleven drie kandidaten over voor de laatste ronde. Volgens de selectiecommissie kwam het plan van vastgoedbeheerder Timo Kruft daar als beste uit.
“Het plan is overtuigend en laat zien hoe de Biesboschhal duurzaam kan worden behouden én weer volop tot leven kan komen”, aldus de commissie.
Congreslocatie en werkplekken
In het plan wordt de hal ontwikkeld tot een plek waar gewerkt, vergaderd en evenementen georganiseerd kunnen worden. Het bedrijf van Timo Kruft gaat een zogenoemd 'maritiem kenniscluster' beheren, met onder meer kantoren en vergaderruimtes. De evenementen en horeca worden verzorgd door dochterbedrijf Next Venue.
Schip als blikvanger
Een opvallend onderdeel van het plan is de komst van een binnenvaartschip in de hal. Dat schip moet een centrale blikvanger worden en krijgt bovendien een praktische functie. “Wij vinden het ongelooflijk leuk om straks dat binnenvaartschip hier ook binnen te hebben”, zegt Timo Kruft.
“In dat schip komt een auditorium waar mensen gewoon in kunnen zitten. Op een praktische manier proberen we daar een invulling aan te geven. Maar het wordt wel spectaculair.” Er zou daarin plek moeten zijn voor zo'n 250 gasten.
Naast deze opvallende luisterzaal krijgt de Biesboschhal volgens Kruft een open karakter; een plek waar dagelijks activiteiten zijn. “Dit gebouw moet niet een gebouw zijn dat gesloten is, maar een open gebouw waar mensen gewoon naar binnen kunnen en waar veel reuring gaat ontstaan”, aldus de ondernemer.
Wethouder tevreden
“Dit plan restaureert de Biesboschhal duurzaam en bewaart het industriële en maritieme karakter", legt een tevreden wethouder Tanja de Jonge uit. "Ook laat het plan de hal weer echt functioneren als plek voor ontmoeting en activiteit.”
Naast congressen en zakelijke bijeenkomsten moet het gebouw ook voorzieningen krijgen voor de buurt, zoals een restaurant en een sportschool. Ook wil de exploitant de hal jaarlijks tien keer gratis beschikbaar stellen voor maatschappelijke evenementen uit de wijk eromheen.
Zorgen uit de omgeving
Hoe mooi ook, in aanloop naar de verkoop zijn ook zorgen geuit. Zo schreef het Binnenvaartmuseum eind 2025 een brief aan de gemeenteraad, waarin werd gewaarschuwd dat een commerciële invulling schadelijk zou kunnen zijn voor de maritieme geschiedenis van het pand en de relatie met de omgeving.
Kruft zegt juist samenwerking te zoeken met het naastgelegen museum. “Wij vinden het interessant als het gaat om de historie van de binnenvaart. Dat sluit heel mooi aan bij wat hier heeft plaatsgevonden. De samenwerking met het museum is zeker een van onze speerpunten waar wij graag verder mee gaan.”
Kosten?
Voordat de hal in gebruik kan worden genomen, is een flinke restauratie nodig. Hoeveel dat precies gaat kosten, wil Kruft nog niet zeggen, al erkent hij dat het om een grote investering gaat.
“Het gebouw heeft echt even aandacht nodig. Maar ik kijk ernaar uit dat we hier over een paar jaar een mooi gerestaureerd gebouw hebben, dat bruist van de mensen.” Wanneer de verbouwing precies begint en wanneer de hal open kan, is nog niet bekend.
Bekijk ook de reportage over de renovatie en de aankoop op ons YouTube-kanaal.
