Wethouder door het stof voor openmaken kisten in grafkelders: 'Had nooit mogen gebeuren'

De kisten werden opengemaakt om een stofje toe te voegen dat de ontbinding moest bevorderen. In de grafkelders duurt het veel langer voordat de lichamelijk verteerd zijn, omdat er weinig zuurstof is. Uit onderzoek is naar voren gekomen dat het mogelijk gaat om 1200 lichamen.

"Dit is ernstig en had nooit zo mogen gebeuren", zegt wethouder Marc Merx. "Er is onvoldoende stilgestaan bij de betekenis ervan voor mensen die hier hun dierbaren hebben begraven. Dit soort vergaande maatregelen had nooit zonder hun toestemming mogen plaatsvinden. Het beroerde is dat we het niet meer goed kunnen maken, want we kunnen het niet terugdraaien. Dat vind ik vreselijk en daarvoor bied ik namens het college mijn excuses aan."

Nabestaanden rond dertig graven zijn tijdens een speciale bijeenkomst op de hoogte gebracht van de onderzoeksresultaten. Daar was ook Slachtofferhulp aanwezig.

Uit het onderzoek blijkt ook dat medewerkers van de begraafplaats mogelijk gezondheidsrisico's hebben gelopen in de grafkelders. Hier wordt door TNO nog verder onderzoek naar gedaan. Een oplossing voor het probleem van de keldergraven? Die is er nog niet. De gemeente laat de lichamen daarom voorlopig in de huidige graven liggen.

De Essenhof is overigens niet de enige begraafplaats waar het probleem met de ontbinding speelt. Ook andere begraafplaatsen in Nederland hebben te maken met lichamen die niet goed vergaan. Het lijkt het college een goed plan om gezamenlijk naar een oplossing te zoeken.