Het is niet iedere dag dat de directeur van de grootste opleider van de Drechtsteden, de voorzitter van de werkgeversvereniging in de regio en de voorzitter van de arbeidsmarktregio gezamenlijk op zeven meter hoogte een belletje laten rinkelen. Toch was dat woensdag wel het beeld tijdens de officiële opening van het regionale Talentenfonds.
Het fonds is momenteel gevuld met 1.7 miljoen euro. Met dat geld kunnen werkzoekenden en werknemers zich vanaf deze week laten om- of bijscholen. "Dat is hard nodig", vertelt de Dordtse wethouder en voorzitter van de arbeidsmarktregio Chris van Benschop als ze weer veilig met twee voeten op de grond van de klimhal aan het Leerpark staat. "Zowel bedrijven als gemeenten staan te springen om mensen aan het werk te krijgen. En met dit fonds kunnen onze inwoners toegankelijk en voor hen kosteloos stappen zetten op de arbeidsmarkt." In de Drechtsteden stonden eind maart nog zo'n 6200 vacatures open.
Tot 1500 euro per persoon mag er gespendeerd worden aan bijscholing, met als enige eis dat degene die van het Talentenfonds gebruik maakt, wel woont in de streek. Alle opleidingen, die één jaar duren, worden aangeboden door regionale opleider Da Vinci. Ze zijn vooralsnog gericht op de vier sectoren waar de krapte op de arbeidsmarkt in deze regio het grootst is: techniek en bouw, zorg en welzijn, de maritieme maakindustrie en de logistiek.
Ook regionale werkgeversvoorzitter Jacob Klink, die zijn maatpak voor één keer heeft ingeruild voor een klimwand-vriendelijke sportoutfit, is blij met het initiatief. "Dat we samen met de overheid en het onderwijs nu tot zo'n fonds komen is uniek. In onze regio is de maakindustrie heel groot, dus het is ook goed dat daar de focus van dit scholingsfonds ligt."
Met de inhoud van het potje zouden 1133 streekbewoners van het maximale opleidingsbedrag gebruik kunnen maken. Niet iedere opleiding kost echter 1500 euro. De opzet van het Talentenfonds is bedoeld om twee jaar mee te gaan, er wordt echter gekeken naar manieren om het duurzamer te maken. "We zoeken aan de ene kant zelf naar subsidiemogelijkheden en houden tegelijkertijd het gesprek gaande met het rijk en ondernemers. De insteek is om het fonds langer dan twee jaar te laten bestaan", aldus Chris van Benschop.
Momenteel wordt de helft van het geld ingebracht door de gemeenten en de regiodeal, de rest wordt ingelegd door publieke en private ondernemingen. Werkgeversvoorzitter Klink ziet ook wel brood in een langer bestaan van het fonds. "We leiden als werkgevers altijd al op, dus in weze is er wel geld voor. Maar wij willen wel kijken of het potje van alle kanten gevuld kan blijven worden, niet alleen vanuit de werkgevers."
Geïnteresseerde regiobewoners die een beroep willen doen op het fonds kunnen bij de uitvoerende organisatie Werkcentrum Drechtsteden terecht. Speciaal voor het Talentenfonds wordt op 17 september een inloopmiddag georganiseerd bij DOC op het Leerpark. Daarnaast kunnen bewoners binnenwandelen bij één van de fysieke locaties van het werkcentrum of zich online aanmelden op de website.
Bekijk op ons YouTube-kanaal ook een reportage over het Talentenfonds.
