Het pakken van brons zal even wennen zijn geweest voor het Brunel Solar Team. Tijdens de laatste vier edities, in 2014, 2016, 2018 en 2022, van de Solar Challenge kwamen ze telkens als allerbeste uit de strijd.
Met het eindigen op de derde plaats is dat deze keer dus niet het geval. Na acht intensieve dagen met wisselende weersomstandigheden, bergpassen, wegwerkzaamheden en een vroegtijdige defecte motor, stond de teller van de zonneauto op 4131,7 kilometer. En dat was een minder grote kilometerstand dan nummer twee Solar Team Twente (4168,8 kilometer) en winnaar Innoptus Solar Team uit België (4272,9 kilometer).
Technische Universiteit Delft
Het Brunel Solar Team bestaat uit studenten van de Technische Universiteit Delft met verschillende technische achtergronden. Van lucht- en ruimtevaart tot informatica. In meer dan een jaar tijd zetten ze alles opzij om aan hun zonneauto te werken.
En het vertrek naar Zuid-Afrika maakte het voertuig eerst nog een tussenstop bij het Walburg College in Zwijndrecht, een betekenisvolle plek voor Plazier. Hier ontstond voor de oud-leerlinge van de school haar passie voor techniek.
Teleurstelling, veerkracht en trots
Logischerwijs overheerste bij Plazier de teleurstelling vlak na afloop. "We doen mee om te winnen, dan is het heel zuur dat het niet is gelukt", gaf de Zwijndrechtse aan. "We hebben een jaar lang hard gewerkt aan onze innovatieve motor en het zonnepaneel. De opgedane kennis dragen wij nu over aan het volgende team, zodat zij hierop verder kunnen bouwen."
Verder roemde Plaizier de veerkracht van het team, want al op de tweede dag kregen ze te maken met een technisch probleem met de zelf ontwikkelde motor. Die moest daardoor noodgedwongen worden gewisseld. Met een oude motor reed het Delftse team vervolgens richting de derde plaats. Plazier: "Natuurlijk hadden we op meer gehoopt, maar desalniettemin zijn we erg trots op onze teamprestatie. We wilden hier staan met een veerkrachtig, inspirerend team, dat uitdagingen aangaat. En dat is zeker gelukt."
Bekijk hieronder onze eerdere reportage over Plazier en de zonneauto.
