Ja, soms is er wat verwarring, zegt ze. Dan stapt er iemand bij haar binnen met de vraag of ze ook vlooienbandjes verkoopt. Nee dus. Beer & Pom is geen dierenspeciaalzaak, maar wel een speciaal zaakje voor de dierenliefhebber.
Wat Kirsten allemaal wél in de aanbieding heeft? Theemokken met een slapende poes op de bodem, houten eendjes met kaplaarzen aan, pannenlappen en theedoeken met animalprint, rekken vol met dierenkaarten.
Drie jaar geleden opende de geboren en getogen Rotterdamse de deuren van haar winkeltje in de Voorstraat. Een jaar later verhuisde ze zelf ook naar Dordrecht. De naam van haar shop? Die ontleende ze aan haar eigen katten. Aan de muur hangt een groot schilderij van het duo, spelend bij een boom. Vertederd: “Beer is de zwarte. Hij er inmiddels niet meer, maar in dit winkeltje leeft hij voort.”
Nadenken over het leven
Hoe het allemaal zo gekomen is? “Tja”, zegt Kirsten. “Misschien wel door de dood van een aantal mensen in mijn directe omgeving. Op een gegeven moment had ik te maken met heel veel sterfgevallen op redelijk jonge leeftijd in een korte periode."
"Dat zette mij aan het denken over het leven. Het kan zomaar afgelopen zijn, dacht ik, dus ga ik doen wat ik altijd al leuk gevonden heb. Een webshop had ik al een tijdje. Het werd tijd voor een winkeltje, vond ik. Voor écht contact met klanten.”
Ze zegde haar baan in het ziekenhuis op en viel als een blok voor een klein optrekje, waarin eerst een kledingwinkel zat. Een handig pand om in te richten is het niet, zegt ze. Maar gezellig en sfeervol des te meer. Aan de achterkant van het pand stroomt een gracht. Lachend: “Als het hoog water is, staat het water hier aan de overkant tot aan de ramen.”
Best uniek
De meeste spullen die Kirsten verkoopt, komen uit Engeland, het land waar ze zich altijd als een vis in het water voelt. “Mijn assortiment is best uniek. Wat hier staat uitgestald, kun je in Nederland zeker niet op elke straathoek krijgen. Soms komen mensen dan ook van verre om iets te kopen.”
Haar klanten? Dat zijn zeker niet alleen maar ‘kattenvrouwtjes’, benadrukt ze. Ook hondenliefhebbers stappen over de drempel. “Vooral spulletjes met teckels zijn populair. Maar ik heb ook dingen met beagles en retrievers.” Een grove scheidslijn tussen een katten- en hondenmens? Die kan Kirsten op grond van ervaring wel maken. “Een kattenliefhebber houdt van thee en lezen”, is haar conclusie. “Een hondenmens drinkt liever koffie en kijkt naar een film.”
Hond met pootje omhoog
Na drie jaar ondernemen weet Kirsten één ding zeker: rijk zal ze door Beer & Pom niet worden. “Maar dat hoeft ook niet”, zegt ze. “Spullen inkopen, het contact met mensen; ik vind het gewoon heerlijk om te doen. Volgens mijn moeder heb ik een dure hobby.
In de deuropening staat plots een bekende: de overbuurvrouw, die ook een winkel heeft. Of Kirsten misschien ‘iets’ heeft met een urinerende hond. Het antwoord is teleurstellend. De hond met het pootje omhoog blijkt net zo afwezig als het vlooienbandje. “Sorry, heb ik niet.”
Dit artikel en onderstaande video zijn gemaakt in samenwerking met mediapartner Rijnmond.
