Een groot zomerspektakel voor kinderen. Van timmerdorp tot een gamezone en van een spookhuis tot het laten zetten van een nep-tatoeage. Het kan allemaal bij de Speel-In in Hardinxveld-Giessendam. Het evenement is een soort kindervakantiewerk voor kinderen uit het dorp en omgeving. Extra bijzonder, omdat er maar weinig activiteiten voor deze doelgroep in de buurt te vinden zijn.
"5,4,3,2,1..." De kinderen tellen af voor de dranghekken van Speel-in bij de aftap afgelopen vrijdag. Het is de tweede van in totaal vijf dagen dat kinderen hun creativiteit en energie de vrije loop kunnen laten gaan aan de Cornelisweer 2 in het dorp. Kevin Faro is organisator van de week en kijkt met zeer trotse blik richting de spelende jeugd.
Het loopt storm
“Het loopt storm. De eerste dagen zijn er al zo’n 800 bezoekers geweest. Maandag willen we de 1000e bezoeker verwelkomen. Het aanbod is groot, kinderen kunnen vanalles doen. Het is heel erg laagdrempelig. Ieder kind kan hier gewoon lekker kind zijn. Dat is ook de reden dat we ouders niet toestaan, behalve op de laatste dag. Kinderen struinen zelf over het evenement heen.”
Het evenement werd in 1978 voor de eerste keer georganiseerd en is sindsdien elk jaar georganiseerd, met uitzondering van de editie in 2020 tijdens de coronapandemie. Deze zomer is het alweer editie nummer 47.
“Het is juist zo belangrijk dat kinderen tijdens de zomervakantie hier terecht kunnen, omdat niet elk kind de kans heeft om elk jaar op vakantie te gaan", vervolgt Faro. "Ze komen van verder dan alleen Hardinxveld, dit komt door social media. Vroeger was dat een stuk minder.”
'Een eng spookhuis'
Een van de grote trekplijsters op Speel-In is het Spookhuis. Daar komen kinderen dan ook als bijen die honing ruiken op af. “Het spookhuis is het leukste”, zegt een enthousiast kind. “Daar ben ik echt al heel vaak in geweest. Het is een beetje eng, maar vooral heel erg grappig”. Ze wordt bijgevallen door een ander kind dat op het hek hangt. “Het spookhuis is super eng!”
Waar de een het avontuur opzoekt in het angstaanjagende spookhuis, zijn er ook kinderen die de handen liever laten wapperen dan uit angst voor hun ogen houden. Een blond kind heeft op dag twee van Speel-in al een heel huis in elkaar getimmerd. En daar blijft het niet bij. “Ik wil nu een bankje gaan maken. We kunnen uiteindelijk een prijs winnen als we het mooiste huis hebben weten te bouwen. Daar gaan we voor. Ik denk dat we wel kunnen winnen”, klinkt het kind vastberaden.
Veel vrijwilligers
Het evenement draait voor een groot gedeelte op inzet van vrijwilligers. Die waren er in grote getalen. Faro zegt zelfs vrijwilligers te hebben moeten teleurstellen. “Elk jaar lijkt het er even op dat er weinig vrijwilligers zijn, maar vervolgens blijkt dat er meer dan genoeg vrijwilligers beschikbaar zijn. Dan moeten we tegen sommige mensen gewoon zeggen 'Sorry, we hebben je niet meer nodig.’”
Een van die vrijwilligers Roos de Bruin. Zij kwam als kind al bij het evenement en is nu ook trots dat ze mag meehelpen in de organisatie. “Dit wordt mijn vierde jaar als vrijwilliger", vertelt ze. "Het trekt heel veel kinderen aan, er is zoveel te doen. Je keek er als kind al ver van te voren naar uit. Je ging altijd met je handen vol weer na huis na een week.”
Blije kindergezichtjes
“Het is de gezelligheid, de verbondenheid. Als je die blije kindergezichtjes ziet, daar doe je het gewoon voor”, legt De Bruin haar betrokkenheid uit.
Het evenement is zo veelzijdig dankzij een groot arsenaal aan sponsoren. “Dit evenement wordt voor 70 tot 75 procent bekostigd door sponsoren", vertelt organisator Faro. "Daar komen alle naturasponsoren, die producten sponsoren, nog bovenop. Maar die sponsoren zijn ook wel echt nodig aangezien we geen ‘kale Speel-in’ meer kunnen organiseren op alleen subsidie. Toch roep ik gemeente wel op dit evenement te subsidiëren. Elk kind in Hardinxveld is nu van straat. Dat is een mooi iets.”
