Het gaat niet goed met de kwaliteit van het Nederlandse zwemwater. In onze regio is het vooral mis in de Waal bij Ridderkerk. Daar zijn meerdere chemische stoffen aangetroffen boven de gestelde norm. Toch is Ellen, die pal aan het water woont, niet bang: “Ik ga het niet mijden.”
Het onderzoek naar de waterkwaliteit werd gedaan door Natuur & Milieu en het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). De onderzoekers wilden weten of zwemwater schoner is dan ander oppervlaktewater en of het beter beschermd wordt. Dat blijkt niet het geval te zijn.
LEES OOK: Veel chemische stoffen in de Waal, maar geen acuut gevaar
‘Wist van niks’
Onze regio ontspringt de dans niet: in de top 12 van meeste aangetroffen chemische stoffen staat naast de Waal ook de Binnenmaas in de Hoeksche Waard. In de Waal zitten zelfs twaalf stoffen die de norm overschrijden. Het staat daarmee landelijk op de derde plaats.
Voor Ellen, wiens achtertuin aan de Waal ligt, was het onderzoek ook nieuws. “Ik had nog niets vernomen. Ik woon hier al jaren met veel plezier aan dit water en ga geregeld zwemmen; gisteren nog", vertelt zij aan de verslaggever van Rijnmond.
Wat haar betreft is het “heerlijk water”, al is ze niet blij met het laatste nieuws. “Het is natuurlijk geen prettige boodschap dat er veel chemische stoffen in het water zitten. Maar wij merken daar natuurlijk niks van.”
Geen acuut gevaar
Dat Ellen en haar buurtgenoten niets hebben gemerkt van de chemische stoffen, klopt wel volgens Koenraad Backers van Natuur en Milieu. De stoffen geven namelijk geen acuut gevaar. “Maar het zijn wel allemaal stoffen die bij langdurige blootstelling uiteindelijk effect kunnen hebben op de gezondheid.”
“Het gaat bijvoorbeeld om toxische stoffen die veel in de stedelijke omgeving voorkomen. Zoals stoffen door verkeer of industrie. Als je maar genoeg van dat soort stoffen binnenkrijgt, zorgt het wel degelijk voor problemen. Het gaat bijvoorbeeld om stoffen die kunnen leiden tot kanker, aantasting van het immuunsysteem en verstoring van de hormoonhuishouding.”
Normen overschreden
Toch is het onderzoek niet bedoeld om zwemmers af te schrikken, volgens Backers. Hij wil vooral dat mensen beter weten in wat voor water ze zwemmen. “Onze oproep is vooral gericht aan de overheid.”
“We weten al langer dat er zwemwater in ons land chemisch verontreinigd is. Maar als er geen blauwalg in het water zit, luidt het advies vanuit de overheid vaak: ‘Ga lekker zwemmen’. Dat vinden we raar.”
Backers hoopt dat de voorlichting over het zwemwater dus beter wordt. En dat is niet het enige: “Ze moeten natuurlijk het probleem aanpakken: namelijk waar deze vervuilde stoffen vandaan komen. We hebben allerlei normen opgesteld voor chemische stoffen en we moeten niet accepteren dat die worden overschreden.”
Toch zwemmen
Ondanks het nieuwe onderzoek laat Ellen zich niet makkelijk afschrikken. “Twintig jaar geleden noemden wij dit nog het schoonste water van de regio; dat is nu duidelijk niet meer zo. Ik denk er nu misschien wel over na, maar ik ga niet de boel mijden hier. Ik heb tot nu toe nog nooit last gehad: het is heerlijk zwemmen hier!”
Backers wil zwemmers met het onderzoek niet ontmoedigen en geeft Ellen dus ook groot gelijk. “Maar realiseer waar je zwemt en drink bijvoorbeeld niet. Ook een per ongeluk slokje zou ik zo min mogelijk doen.”
Dit is een verhaal van onze mediapartner Rijnmond.
